Rupert Murdoch provoca todo tipo de reacciones cada vez que anuncia un paso más hacia el cobro de contenidos. Hay quien se alarma y le advierte que no conseguirá nada con ello. Hay quien recuerda que el Wall St. Journal ya cobra por sus artículos online. Y los hay que apuntan que puede cobrar porque este diario económico publica contenidos especializados.
Prefiero pensar en Murdoch como el único que nos está dando pistas de hacia dónde van las cosas. A comienzos del verano hubo rumores de que muchos diarios comenzarían 2010 con muros de pago en sus publicaciones online. Ahora parece que todos quieren aguantar. A ver quién es el primero. Murdoch lanzó una cruzada contra Google reflejada en medios de todo el mundo. La semana pasada tiró la última piedra contra el buscador durante una entrevista en Sky News Australia. Admitió estar considerando dejar a Google fuera de sus páginas.
Puede que el dueño del mayor imperio de comunicación del mundo esté simplemente lanzando sondeos. Espera las reacciones a sus comentarios y aprende. La mejor que he encontrado hasta ahora es de Michel Arrington en TechCrunch y va un paso más allá. Convierte a Murdoch en el valiente que va abriendo puertas que otros medios se limitan a contemplar. News Corp. puede bloquear a Google y dejar al buscador fuera de sus muros. Pero ¿y si ofrece a Bing acceso exclusivo? ¿Y si Bing pagara por indexar todas las publicaciones de News Corp una vez que Google se queda fuera? ¿Y si Bing accede?
El famoso vídeo Epic2014 aventuraba a considerar una pelea entre el New York Times y Google como la que ahora ha empezado Murdoch. A la ficción le faltó entonces un factor importante de la realidad actual: hay un buscador alternativo.
No sabemos si esto se le ha pasado a Murdoch por la cabeza. A Murdoch o a cualquier otro magnate de los medios de comunicación. Pero mientras deleita a los periodistas con declaraciones del tipo que los buscadores ayudan a “robar” a los medios un contenido que cuesta “mucho dinero y recursos” producir, ; o que se les ha encogido la codicia: “los lectores no se vuelven fieles en un primer momento”, afirma Murdoch, “preferimos tener a menos lectores pero que paguen”, Murdoch juega a escondidas con todos los palos de la baraja.
Tan famosa es su guerra contra Google como la que emprendió contra el Kindle de Amazon. Estas semanas empresas de revistas, como Conde Nast o Hearst aguardan la respuesta del dueño de News Corp. para ver si se une en una coalición al rescate de las suscripciones. Peter Kafka de All things Digital lo ha bautizado el “Hulu para las revistas“, un equivalente del agregador de vídeos para publicaciones impresas de largo formato. ¿El objetivo? Retirar de Amazon los privilegios obtenidos por las suscripciones. Todas las empresas unidas en este servicio tendrían control sobre los usuarios, los contenidos, las suscripciones y la publicidad.
Ninguna de ellas ha admitido estar fabricando su propio lector digital. Puede ser su primer obstáculo. Aunque si ingenian un acuerdo de exclusividad como el que Arrington sugiere para News Corp. y Bing, puede que estemos contemplando un trocito de lo que será el mañana.
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