El diario Seattle Times se atreve con Google Wave

Anuncio de la conversación en Google Wave en la portada del Seattle Times

Desde que apareció la edición en pruebas de Google Wave hemos visto numerosas guías con los posibles usos de este servicio. Hay quien ha preparado recomendaciones sobre todo lo que no funciona en Google Wave pero deberíamos aprender. Los más atrevidos se lanzaron, el día de su estreno, a especular como Wave cambiaría no sólo el correo electrónico, sino el periodismo. Nos gusta tanto adivinar el cambio.

Ayer lunes el diario Seattle Times se lanzó con una noticia en constante evolución y actualización. Abrió una conversación pública en Google Wave para compartir y recabar datos con los lectores. Aparte de si resultó efectivo o no, debemos dar las gracias por las pistas que han dejado al resto de medios de comunicación que se atrevan a hacer lo mismo.

El pasado viernes un hombre entró en una cafetería en Seattle y asesinó a cuatro policías. El sospechoso logró huir y convirtió el fin de semana en una persecución por la ciudad que ha terminado con varios familiares detenidos, acusados de ayudarle a esconderse, y la muerte del sospechoso. Un policía le ha disparado esta madrugada mientras investigaba el robo de un coche.

Los periodistas del Seattle Times recabaron información durante todo el día y la fueron publicando en varias cuentas de Twitter y en la portada de seattletimes.com. Colgaron en Twitter y en la portada el mensaje anunciando que acababan de iniciar una conversación pública en Google Wave para cualquier lector que quisiera aportar datos relevantes. Ayer por la noche había casi 500 personas siguiendo la conversación.

[A continuación he incluído la "Wave" para compartir la conversación. Sólo podrán verla si tienen cuenta en Google Wave, al final del post verán también una imagen de la misma. Si quieren invitaciones a Google Wave, avísenme por email.]

El experimento no ha sido perfecto. El caos de una situación como la persecución de un sospechoso durante todo un fin de semana se ha unido al desconocimiento que tenemos todos sobre cómo utilizar Wave. 24 horas después de iniciar la conversación, los reporteros del Seattle Times han publicado links a guías de uso para evitar mensajes que interfieran con su labor. Muchos usuarios han iniciado conversaciones paralelas en las que las dudas sobre la utilidad de Wave se mezclan con links a la cuenta de Twitter del sospechoso. Aún así, el Seattle Times ha conseguido elaborar un mensaje, actualizado en directo, en el que quedan recopiladas conversaciones de la policía, datos confirmados sobre el coche del sospechoso, mapas a la zona de Seattle donde tuvo lugar el tiroteo y después la persecución o el aviso de que un colegio en la zona estaba cerrado hasta próximo aviso.

Extracto de la conversación de reporteros del Seattle Times con usuarios de Google Wave

Como se ve en la imagen de la izquierda, los reporteros marcaron en amarillo los datos que faltaban por confirmar. Los párrafos tachados son datos confirmados como falsos.

Los editores de Seattle Times, conscientes de que estaban experimentando -aunque la conversación esté marcada como “pública”, Google Wave sigue en modo de pruebas y sólo aquellos lectores que tuvieran una cuenta pudieron participar-, publicaron los datos también en la cuenta de la redacción en Twitter y en diversas páginas de su web. Los mismos mapas que aparecían en la Wave, estaban también en seattletimes.com, en una demostración de cómo mantener una página actualizada al minuto con vídeos, fotografías y mapas y en colaboración con los lectores.

Muchas veces hemos hablado de la labor de “moderación” de los periodistas. El salto del Seattle Times ayer es una muestra de cómo parte de la redacción estaba en la calle recabando y confirmando datos, mientras que otros reporteros navegaron la red para filtrar mensajes de lectores que intentaban aportar algo nuevo. Por supuesto sobra el peligro de que un usuario escriba información falsa intencionadamente. El mismo riesgo que si llaman a la redacción o a la policía. Moderar es difícil, pero también es informar. La conversación en Google Wave es una forma alternativa, y mejorable, de recopilar datos relevantes en un mismo link.

El Seattle Times no ha sido el único. Las últimas semanas algunos medios de comunicación han compartido conversaciones, o “Waves”, con sus lectores. Un diario local de Chicago mantiene una conversación diaria con los lectores, totalmente abierta y pública, en la que van relatando los eventos del día. Pero el Seattle Times ha sido el primero en utilizar esta herramienta para elaborar una noticia que estaba “viva”. En tiempo real.

Los periodistas estamos tan perdidos como cualquier otro usuario que se registra en Google Wave e inmediatamente se pregunta “¿Y ahora qué?”. Lo mismo dijimos al entrar en Twitter por primera vez. Y tardamos poco tiempo en convencernos del potencial que tiene para el periodismo.