Por CRISTINA F. PEREDA

Marlene Jaggernauth llevaba 27 años viviendo de forma “legal” en Estados Unidos, después de emigrar desde Trinidad y Tobago, cuando fue detenida por el Departamento de Inmigración. Le acusaban de un pequeño robo al poco de entrar en el país. Durante cuatro años y antes de ser deportada, fue retenida en varios centros de detención sin atención médica.

Los inmigrantes de EEUU piden que no les traten como delincuentes. Alex-s

“Lo que vi durante esos cuatro años fueron víctimas de violencia doméstica, refugiados, presos que habían sido objeto de tráfico de personas o discapacitados y enfermos mentales que no recibieron ninguna ayuda médica. Muy pocos tenían acceso a abogados o traductores. Si protestabas por la falta de ayuda médica, podían alargarte el tiempo que estabas detenido”, declaraba Jaggernauth la pasada semana en un acto en Washington, D.C., con diferentes organizaciones.

El presidente Obama ha mostrado en varias ocasiones su deseo de reformar las leyes de inmigración y establecer las condiciones para conseguir “legalizar” a doce millones de indocumentados. Un miembro de la Administración norteamericana ha confirmado incluso en el New York Times que les gustaría abordar los cambios antes del final de 2009. Pero los activistas quieren asegurarse de que la reforma termina con un capítulo que consideran vergonzoso: defienden que los centros de detención de indocumentados caen en una especie de limbo legal en el que se violan desde la Constitución estadounidense a leyes internacionales.

En respuesta a las declaraciones en el diario neoyorquino, organizaciones no gubernamentales, grupos de presión y activistas han invadido la capital con visitas al Congreso, reuniones, comparecencias, ruedas de prensa y toda clase de eventos para presionar al Gobierno de Obama. Quieren asegurarse una reforma favorable a los inmigrantes, pero también recordarle al inquilino de la Casa Blanca que estos centros de detención están fuera de la legalidad: la mayoría de los detenidos superan el tiempo de estancia máximo sin derecho a juicio.

“Recuerdo mi sorpresa cuando después de muchos años trabajando por los derechos humanos en todo el mundo, me encontré con que también había violaciones en mi propio país”, asegura Sarnata Reynolds, directora legislativa para inmigrantes y refugiados en el capítulo estadounidense de Amnistía Internacional.

Años encerrados por un delito civil

La ley norteamericana establece que entrar de forma ilegal en su territorio constituye un delito civil, no criminal. Aun así, el Departamento de Inmigración tiene el objetivo de encarcelar a casi medio millón de indocumentados este año. Mientras esperan su juicio, permanecerán encerrados en 300 centros de detención para inmigrantes y cárceles de todo el país, compartiendo celdas con condenados por robo, asesinato u otros delitos. El tiempo de espera para la deportación, una vez que se ha celebrado el juicio con las autoridades de inmigración, no debe superar los seis meses, pero muchos de estos detenidos pasan años encerrados, son desplazados de un centro a otro y casi siempre carecen de defensa legal.

La Administración de Bill Clinton estableció durante su última legislatura un programa que permitía a la policía de cada estado reforzar las labores de lucha contra la inmigración ilegal, un asunto que depende del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y de la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE). Sin embargo, durante el mandato de George W. Bush, diferentes estados fueron consiguiendo permisos para que ‘sheriffs’ y policías tuvieran la misma competencia que los agentes de inmigración. La consecuencia: en estos estados, si un policía detiene a una persona sin papeles, puede trasladarle directamente a un centro de detención para que espere allí un juicio y ser deportado.

Entre las frases más recordadas de los que han acogido estos programas con las manos abiertas está la que declaró un oficial en una reunión con agentes de inmigración: “Podemos hacer que una persona desaparezca”.

El origen de este programa fue la lucha contra el terrorismo dentro de Estados Unidos y para mejorar la seguridad mediante la persecución de indocumentados y criminales. Pero la organización Justice Strategies encontró que justamente el 61% de las localidades en las que la policía puede detener indocumentados tiene ya un índice de criminalidad por debajo de la media nacional. Además, el 80% de los permisos han sido otorgados en una zona con un largo historial de discriminación con tintes racistas.

“Sencillamente, no tiene ningún sentido”, afirma Aarti Shahani. La experta de Justice Strategies denuncia además que estas detenciones les cuestan a los estadounidenses 1.700 millones de dólares al año.

Niños abandonados en mitad de la carretera

Las denuncias de los defensores de los derechos de los inmigrantes van desde la proliferación de redadas y retención de indocumentados que esperan un juicio en cárceles para criminales ya condenados, hasta el trato que reciben en el momento de la detención o las consecuencias para las familias de los detenidos. El año pasado, la organización Consejo Nacional de La Raza denunciaba que en las detenciones en carretera —en algunos estados la policía de tráfico también puede exigir el permiso de residencia, por ejemplo, como parte de estos programas especiales— muchas veces los policías abandonan a los niños en los coches, sin avisar a otros familiares para que los recojan. Los menores piensan que sus padres les han abandonado, que son asesinos o que el último recuerdo de ellos va a ser ése, cuando entraron esposados en un coche de policía.

Shahani señala que su organización ha mantenido varios encuentros con el equipo de Obama desde la transición y que conocen estos casos. Sin embargo, cuando hace dos semanas mantuvo una reunión con el Comité de Justicia del Congreso, muchos de los legisladores desconocían los detalles. “Ese programa del que hablas, ¿es para investigar o para qué?”, apunta como ejemplo, citando a un congresista.

Jaggernauth apeló su condena de deportación y volvió a EEUU para ayudar a otros inmigrantes. CFPereda

“Tenemos que contar esta historia porque creemos que si todos los norteamericanos supieran lo que está ocurriendo en estos centros, se quedarían horrorizados“, insiste Shahani. Según diversas investigaciones, el problema más denunciado por los detenidos es la falta de atención médica y de acceso a su propio historial.Marlene Jaggernauth necesitó atención de un ginecólogo mientras estaba en uno de los centros. Su petición fue enviada a Washington para que aprobaran la asistencia —normalmente se envía una persona a uno de los centros o se traslada al preso a un hospital—. Antes de recibir ninguna respuesta, Jaggernauth fue trasladada a otro centro de detención. Allí tuvo que volver a empezar el proceso. Fue deportada a Trinidad y Tobago antes de ver a ningún médico.

Para Shahani, el problema radica en la cualificación de los funcionarios de las cárceles. “Se trata de empleados que no están preparados para ese trabajo, que no entienden las necesidades de los detenidos y que piensan que mientras esperan a ser deportados, no hay necesidad de responder a lo que pidan. Piensan que se pueden permitir ignorarlos”, declara.

Murió de cáncer sin que le atendieran de sus dolores

Diferentes organizaciones han denunciado casos de inmigrantes que han fallecido en estos centros de detención. Cheryl Little, directora del Centro de Abogados por los Inmigrantes en Florida, recordaba a Hiu Lui Ng, un inmigrante e ingeniero del Empire State que falleció a causa de un cáncer que no le fue diagnosticado hasta después de cuatro meses quejándose por los dolores. La investigación del caso descubrió una grabación en la que el fallecido fue arrastrado por los oficiales del centro, le negaron la medicación y una silla de ruedas cuando ya no podía caminar, y le acusaron de mentir sobre su enfermedad.

Little añadió a la lista nombres de algunos de los 91 inmigrantes que han fallecido en estos centros desde 2003. Entre ellos hay detenidos con esquizofrenia sin acceso a su medicación, presos de los que se supo que padecían cáncer o patologías del corazón sólo después de haber fallecido, paralíticos sin acceso a silla de ruedas y haciéndose sus necesidades en la cama durante seis meses o mujeres obligadas a mostrar compresas usadas para probar que necesitaban más.

“Estar detenido es difícil por varias razones, pero en cuanto a la ayuda médica nos sentimos impotentes y asustados. Es un sistema humillante que han creado simplemente para inspirar miedo. Nada más”, atestigua Jaggernauth. “Se trata de una crisis de derechos humanos y civiles. Estados Unidos está fallando. Hacer algo así en este país no es sólo inaceptable, va más allá de lo vergonzoso”, concluye la abogada Little.

Articulo para Soitu.es

Por CRISTINA F. PEREDA

El presidente Obama ignoró el martes durante su rueda de prensa a los grandes diarios norteamericanos en un gesto histórico. Sólo tres periódicos, Washington Times, Stars and Stripes, y Politico —aunque este medio, fuera de la capital, es más conocido por su web— tuvieron la suerte de poder hacer una de las trece preguntas de la noche.

Por primera vez en la historia, un presidente dejaba callados a periodistas del New York Times, Washington Post, USAToday o Wall Street Journal. El gesto responde a la estrategia de comunicación que Obama consolidó durante la campaña electoral: los medios en otros idiomas, locales o de internet pueden tener tanta fuerza al trasladar su mensaje como cualquier otro medio nacional.

Obama invitó a preguntar a una televisión en español y una revista afroamericana durante la segunda rueda de prensa que celebra en horario de máxima audiencia. Y para que quede claro que está dispuesto a acercarse a todos, esta noche se dirigirá a la audiencia de Univisión. El canal para los hispanos de Estados Unidos celebra sus premios de la música y el presidente dará un mensaje en español e inglés.

La Administración de Obama ha decidido mantener una política de ‘puertas abiertas’ con los medios minoritarios estadounidenses. Su departamento de comunicación está constantemente en contacto con ellos y comparte información a diario sobre los movimientos del presidente. Sin embargo, éstas publicaciones todavía tienen dificultades económicas y de recursos para cubrir la Casa Blanca.

Denise Barnes, directora del periódico para la comunidad afroamericana de la capital, Washington Informer, cuenta con una redacción de 8 personas. Con sólo dos reporteros, no se puede permitir que uno de ellos pase el día entero esperando la rueda de prensa oficial. «Ése es nuestro desafío. No estamos en situación de mandar allí a una persona todos los días. Y no puedes desafiar el sistema de gobierno si no estás allí para hacer una pregunta».

Los medios en español también comparten esta situación. Si quisieran seguir intensamente lo que ocurre en la Casa Blanca, no podrían prestar atención a los temas que afectan a su propia comunidad. Al final dependen de noticias de agencias para cubrir la presidencia de Obama.

Unos 50 millones de personas consultan a diario uno de los más de 3000 medios que cubren comunidades de inmigrantes, la mayoría de las veces en un idioma distinto al inglés.

La audiencia de medios para inmigrantes asciende a un cuarto de la población estadounidense. Casi 50 millones de personas consultan a diario uno de los más de 3.000 medios que sirven a estas comunidades, la mayoría de las veces en un idioma distinto al inglés.

«No han visto nuestras caras, no saben quiénes somos, pero simplemente porque no estemos ahí todos los días, no quiere decir que no cubramos la Casa Blanca», declara Lori Montenegro, corresponsal en Washington, D.C. para la cadena de televisión Telemundo. La cadena en español es uno de los pocos medios a los que el Presidente Obama ha concedido una entrevista.

Sin embargo, los medios minoritarios reconocen y aprecian que Obama les haya abierto las puertas. Conocen en todo momento el horario del presidente así como los temas en los que está trabajando. Algunos miembros de la oficina de comunicación conceden entrevistas, algo que no había ocurrido en anteriores administraciones.

“Hasta ahora la Casa Blanca ha estado mucho más abierta y accesible. Prestan atención a nuestras necesidades y son más sensibles a las limitaciones que tenemos los medios latinos o afroamericanos”, explica Lori Montenegro.

El trabajo de Luís Miranda, director para medios Hispanos en la oficina de prensa de la Casa Blanca, ha tenido un gran impacto, según algunos reporteros. Miranda realizaba la misma labor para el partido Demócrata, por lo que está familiarizado con los corresponsales en Washington, D.C., lo que necesitan, sus límites y hasta el horario en el que mejor pueden cubrir una rueda de prensa.

“Queremos ser accesibles para ellos y mantener un diálogo entre la comunidad hispana y la administración”, explica Miranda. “Queremos que los medios y la comunidad latina sepan lo que estamos haciendo, por qué y cómo les puede afectar a ellos en el caso del plan económico, de salud o ayudándoles a no perder sus casas”.

El papel de Luís Miranda en la oficina de prensa ha cambiado en comparación con sus predecesores. Ahora puede organizar entrevistas e incluso aparecer en cámara para televisiones latinas como Telemundo. En administraciones anteriores, la persona que trabajaba para los medios minoritarios sólo podía enviar notas de prensa o conceder entrevistas a periódicos, pero nunca para radio ni televisión. La Casa Blanca también ha celebrado varios encuentros entre medios hispanos y el jefe de gabinete Rahm Emanuel, la presidenta del comité para el Cambio Climático Carol Browner o la directora del Consejo de Política Doméstica Melody Barnes.

La prensa afroamericana también ha sido bienvenida por la Casa Blanca. Nada más celebrarse las elecciones, la revista Ebony obtuvo una entrevista con Obama —ayer fue uno de los medios afortunados—, mientras que el grupo Black Enterprise lo consiguió justo después de la investidura.

“Cuando este sistema funciona bien se convierte en una conversación que nos permite presentar las políticas del presidente a una mayor audiencia, así como escuchar la opinión de las comunidades sobre determinados problemas que les afectan”, explica Corey Ealons, director de comunicación para medios afroamericanos.

Pero a pesar de los esfuerzos realizados por la administración, miembros de los medios minoritarios todavía quieren más atención. Después de haber cubierto las presidencias de Clinton y Bush, Barnes dice que no recuerda ninguna rueda de prensa tan “programada” como las de Obama. El único momento que tiene para salirse del guión es cuando responde a una pregunta. Pero incluso entonces, explica Barnes, no parece que haya mucho espacio para sorpresas.

“Cuando siempre dejas que los mismos medios hagan la pregunta, y no invitas a nadie distinto, entonces no puedes tener una perspectiva diferente en lo que está pasando. La lista me parece una forma de hacerle sentir cómodo. Sabe cuál es la postura de cada reportero que invita a preguntar y del medio para el que trabajan, así que sabe quién es más o menos agresivo”, argumenta Lori Montenegro.

“El problema no es sólo si estamos en las ruedas de prensa, sino que cuando estamos ahí queremos vernos representados. Cuando acudimos estamos listos para participar”, dice Denise Barnes, quien acudió a la primera conferencia de prensa de Obama. “Todos los medios de comunicación fueron elegidos antes de la conferencia. Le dieron una lista al presidente, no como otras veces que reciben preguntas de la sala, así que es diferente. ¿La forma de entrar en esa lista? No lo sé”.

Articulo para Soitu.es

Por CRISTINA F. PEREDA

Un hombre sale de su casa y, antes de llegar al coche, es atrapado por un grupo de personas que le introducen en una furgoneta. Después de ser trasladado a un lugar oculto, su familia recibe una llamada en la que los secuestradores exigen miles de dólares por el rescate. Si el dinero no llega, al día siguiente la amenaza viene atada al dedo del secuestrado.

El muro que separa México de Estados Unidos llega hasta el mar en California - mamastripping

La escena nos recuerda a México y las consecuencias del narcotráfico, pero, desde hace unos meses, incidentes como éste tienen su réplica en Estados Unidos. El New York Times califica el problema como el próximo conflicto internacional que probablemente tenga que resolver el presidente Obama.

Para evitarlo, el gobierno anunciaba el martes una inversión de 700 millones de dólares y 360 agentes federales más para ayudar a México en la lucha contra el narcotráfico. La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, ha iniciado una visita de dos días al país vecino. Clinton continúa así la cadena de reuniones que culminará con la asistencia de Barack Obama a la Cumbre de las Américas en el mes de abril y que arrancó cuando Felipe Calderón se convirtió en el primer mandatario extranjero en entrevistarse con Obama tras ser elegido presidente.

Pero el problema es que EEUU ya tiene muy dentro de sus fronteras el conflicto. Los crímenes relacionados con el tráfico de drogas han convertido a Phoenix (Arizona) en “la capital de los secuestros”. Hasta el año pasado, esta ciudad era considerada como el santuario de la inmigración ilegal. Quienes cruzaban desde México —muchos después de viajar desde otros países latinoamericanos— empezaron a entrar por Arizona: los puntos fronterizos con el estado de California cuentan con mayor control policial y el desierto que se extiende por la frontera con Arizona les sirve de cómplice.

La “narcoviolencia” rozó las 6.000 muertes en 2008. Ahora las víctimas se empiezan a contar dentro del territorio estadounidense. Hasta 366 secuestros fueron denunciados a la policía de Phoenix, que es ya la segunda ciudad del mundo con más secuestros, por detrás sólo de México, D.F. Sin embargo, las autoridades sospechan que otros tantos delitos quedan sin denunciar porque los afectados son inmigrantes que han cruzado la frontera de forma ilegal o están implicados en tramas de narcotráfico.

La relevancia de Phoenix en la lucha contra el narcotráfico y la inmigración ilegal empujó a Obama a elegir a Janet Napolitano, antes gobernadora de Arizona, como secretaria de Seguridad Nacional. Napolitano está ahora encargada, entre otras cosas, de frenar el empuje del tráfico de drogas. Según el departamento de Justicia, más de la mitad de la marihuana incautada en la frontera con México es obtenida por la policía en los límites del estado de Arizona.

Algunas autoridades llevan tiempo lanzando la señal de alarma por la incidencia del narcotráfico en el territorio estadounidense. Ya desde la administración Bush, el Gobierno estuvo centrado en luchar contra la inmigración ilegal y el terrorismo islámico, sin prestar demasiada atención a la mudanza de narcos desde México. En los últimos meses de su mandato, Bush ordenó añadir hasta 360 kilómetros de muro en la frontera. Y ahora Obama se ha encontrado con el narcotráfico en su lado del muro.

El tráfico de drogas está ligado a redes que cobran a inmigrantes por ayudarles a cruzar la frontera de forma ilegal, tráfico de armas, secuestros, extorsiones y prostitución. La combinación del tráfico de drogas con la prostitución en la frontera, por ejemplo, constituye otra amenaza para Estados Unidos. A pesar de que México cuenta con una de las tasas más bajas de incidencia del sida en su población, la ciudad fronteriza de Tijuana multiplica las cifras por tres, con un caso por cada 125 habitantes. Cuando los afectados cruzan la frontera, el virus viaja con ellos.

La magnitud del problema ha llevado al Fiscal General de California, Jerry Brown, a declarar que “cuando el Gobierno sólo se centra en grupos islámicos extremistas, otro tipo de terroristas quedan sin ser vigilados”, advirtiendo que su Gobierno ha podido estar demasiado ocupado con Al-Qaeda como para resolver problemas internos. Problemas que ya han germinado en su lado del muro.

Articulo para Soitu.es

Por CRISTINA F. PEREDA

Articulo para Soitu.es

Por CRISTINA F. PEREDA

De los 308 millones de personas que se estima habrá en EEUU en el año 2010, la comunidad hispana representará el 15% de esta población. Este es el segundo grupo más grande después de los americanos nativos y no sólo ha conseguido que el español sea el segundo idioma más hablado del país, sino que en algunos estados está cerca de superar a los estadounidenses “blancos”.

Sin embargo, el Gobierno de Estados Unidos ha perdido la pista a muchos de ellos desde que realizara el último censo en 2000. Se trata de uno de los grupos de más rápido crecimiento (se estima que superarán los 100 millones en 2050), pero también con más movilidad dentro del país. En los diez años que pasan entre un censo y otro puede haber cambiado la demografía de un estado. Y hay algo más: son una de las comunidades más reticentes a colaborar con las autoridades.

“Para los latinos el problema de la confianza es horroroso”, explicaba ayer en Washington William Ramos, director de la oficina local de NALEO, en un evento con oficiales del Censo. “Que llegue una persona y llame a tu puerta puede darte taquicardias. Tenemos que aliviar esos miedos asegurándonos de que participan en el proceso”.

La comunidad hispana sospecha casi siempre de una carta que llega con un sello del gobierno a su buzón. La primera intención —en caso de no tener la información adecuada— siempre es no contestarla. Pero el gobierno tiene preparadas a más de 100.000 personas para ir casa por casa a hacerles preguntas en persona.

Según Ramos, muchos de los hogares que visitarán los especialistas del gobierno cuentan con personas con diferentes estatus migratorios —pueden tener permiso de trabajo temporal pero no la nacionalidad, un miembro de la familia puede ser ilegal, mientras que otro ya tiene la nacionalidad y pasaporte…— “Cuando llega la carta y ven el formulario, pueden pensar: ‘¿A quién estoy poniendo en peligro?’ Tenemos que asegurarnos que saben que toda la información que envíen es confidencial”.

Una de las razones por las que Estados Unidos debe encontrar a todos y cada uno de los ciudadanos, especialmente en las comunidades de inmigrantes, es el reparto de fondos federales para ayudarles. Los datos de dónde están estas comunidades y su tamaño sirven para saber dónde enviar hasta 300.000 millones de dólares cada año que cubren gastos en casos de desastres naturales, emergencias, centros de salud, escuelas donde los niños necesitan refuerzos con el inglés, centros para mayores (que no hablan inglés) o simplemente para saber donde hacen falta traductores en las oficinas gubernamentales y hospitales.

Además la información del Censo sirve después para localizar a votantes, pero hay un problema. El Censo se realiza cada diez años, con dos procesos electorales de por medio. En el caso de los hispanos, hasta 50.000 de ellos cumplen la mayoría de edad cada año. Esto significa 200.000 votantes adicionales cada vez que hay elecciones que el Gobierno no tiene localizados.

Angelo Falcon, asesor del comité del Censo para la comunidad Hispana, explicó que algunas de las dificultades técnicas de censar a una población de más de 300 millones de personas pueden llevar a errores graves. En un estudio reciente sobre la prevalencia del virus del sida en la comunidad hispana, el programa informático no registró a los inmigrantes con origen puertorriqueño, con las tasas más altas de la comunidad latina. Como consecuencia, los resultados mostraron que había menos casos de sida de los existentes y se destinaron menos fondos a la lucha contra el virus en esta comunidad.

Para las organizaciones latinas de Estados Unidos, el censo no es sólo el instrumento para saber dónde están los ciudadanos o cuántos son. Cuando en el año 2000 se descubrió que la población latina había crecido hasta alcanzar los 13 millones, su impacto llegó más lejos de lo esperado. Las empresas quisieron saber dónde estaban para empezar a anunciarse en español o multiplicar la inversión en anuncios de productos que pudieran interesar a latinos. Por su parte, congresistas y legisladores tuvieron que empezar a escuchar las demandas de los nuevos electores.

Antes de encontrar a todos los miembros de minorías como la hispana en Estados Unidos, el gobierno tendrá que invertir en la traducción de los formularios, contratación de personal bilingüe y compra de anuncios en medios de comunicación minoritarios para convencer a todos de que deben participar en el censo. En total, el gobierno tendrá que censar a ciudadanos que utilizan hasta 59 idiomas diferentes del inglés.

Articulo para soitu.es

Después del comentario de Luis en el post anterior, he pensado todo el día en la idea del bonsai, y creo que tiene toda la razón. No hay forma de echar raíces en un suelo extraño. Nunca tiene suficiente agua, la luz del sol no es la misma, el aire no te sienta igual

Lo que más me ha gustado es la frase “Pueden sacar a la persona de su tierra, pero su tierra nunca se saca de la persona.” No creo que sea un cliché. Creo que es una verdad bien grande, que no hay más que salir del país de orígen para empezar a ver tu ciudad, tu casa, de otra forma. Como no lo habías hecho antes.

Es diferente porque empiezas a ver tu ciudad y tu casa dentro de ti. No es que vayas a los lugares y dejes de reconocerlos. Lo que reconoces es la huella que todos esos lugares, las caras, las voces, los colores en las fachadas de las casas, han dejado en ti.

Photo by CFPereda Casa de Campo, Madrid

La huella más grande es la de la gente, la cultura. Esas ideas que extrañamente se han colado en tu cabeza y ya nadie te podrá arrancar. Nadie te va a quitar nunca que te sientas en la mesa para comer, que no tiene sentido tomar ni un bocadillo delante del ordenador, que cuando sales el viernes de la oficina no retomas el trabajo hasta el lunes por la mañana, el descanso del café a las 11, el almuerzo y la merienda, quedar con un amigo a charlar mientras tomas un café, unas cañas (y no a quizás charlar, tomar un café y trabajar cada uno en su portátil), que conducir y usar el móvil es demasiadas cosas que hacer a la vez (te resulta imposible conducir, hablar por el móvil y encargar la comida a la vez), no entiendes que haga falta abrir los gimnasios a las cinco de la mañana ni que el intermedio de la comida se utilice para machacarte cogiendo pesas (después de comer delante del ordenador), no necesitas eventos especiales para conocer a tus compañeros de trabajo y puedes mantener conversaciones en las que cuando preguntas “qué tal estás?” no forma parte del saludo.

Y esa huella te confunde, porque no puedes deshacerte de ella ni de la duda de si estás idolatrando el lugar de donde vienes, si hablas demasiado sobre cómo son las cosas en tu país o si el resto de habitantes de la tierra están equivocados porque no comen con aceite de oliva. Estoy exagerando las cosas a propósito, pero es verdad que te entran estas dudas…

Después vuelves a casa y te sientes completamente “en casa”, vuelves a ser completamente español porque ya no tomas el café por la calle ni haces tres cosas a la vez. Se te caen las nuevas costumbres de las manos en cuanto pruebas el agua de Madrid

Entonces te preguntas, ¿quién demonios me convenció a mí de que tiene sentido comer delante del ordenador, tomar el café mientras camino y ocuparme de tres cosas a la vez?

Pues eso, que año y medio después, sigo pensando. Pero ahora como un bonsai.

Por CRISTINA F. PEREDA

El pasado jueves, los ciudadanos de Nashville, Tennessee, rechazaron la propuesta de establecer el inglés como lengua oficial. Esta proposición, de haber sido aprobada en la votación, hubiera anulado la obligación del gobierno local de traducir todos los documentos oficiales a otros idiomas. Igualmente, habría anulado el derecho de cualquier individuo a algunos servicios —desde ayuda médica a alertas de evacuación o señales de emergencia— en un idioma que no sea el inglés.

(istockphoto) Vista de Nashville.

El caso de Nashville es un ejemplo más de los diferentes intentos que ha habido en Estados Unidos por tener una lengua oficial. El pasado 4 de Noviembre, el estado de Misuri elegía a McCain como presidente al mismo tiempo que establecía la lengua inglesa como oficial en todo el estado.

Entre los grupos a favor de esta medida está la organización ProEnglish. Según declara este grupo en su página oficial, “la unidad lingüística de América está amenazada. (…) Y en vez de animar a los inmigrantes a que asimilen la necesidad de hablar inglés para triunfar en nuestra sociedad, la política de nuestro gobierno es promover ‘diversidad’ trabajando cada vez en más idiomas extranjeros”.

Junto a estas cuestiones de identidad, esta organización lamenta los abultados gastos en traducción a idiomas como el español, el segundo más hablado en Estados Unidos, el chino, el vietnamita o el árabe. Sin embargo, sus esfuerzos por convencer a la población de Nashville han supuesto una inversión de 300.000 dólares, según un diario local, mientras que los gastos de traducción de los últimos cuatro años fueron de medio millón de dólares, apenas el 1% del presupuesto del ayuntamiento.

Según el censo estadounidense, hasta el 39% de los inmigrantes de origen asiático y el 43% de los hispanos tienen dificultades comunicándose en inglés. Estos datos no sólo justifican para muchos el hecho de que no exista una lengua oficial nacional, sino también la necesidad de traducir los documentos oficiales para facilitar trámites burocráticos a todos los ciudadanos.

©JL (flickr)Fiesta latina en Estados Unidos.

Estados Unidos no cuenta con un idioma nacional para todo el país, pero hasta 30 estados sí han declarado el inglés como lengua oficial. Por encima de esta decisión están algunas leyes que, como en el caso de las elecciones, les obligan a traducir documentos oficiales a otras lenguas.

Para los portavoces de ProEnglish, una de las dificultades que crea el uso de varios idiomas, y la falta de uno oficial, es que los nativos acaban siendo perjudicados “al no poder acceder a determinados puestos de trabajo por la imposibilidad de dirigirse a los clientes y compañeros de trabajo en inglés”, como defienden en su página web.

Sin embargo, la obligación de comunicarse únicamente en inglés dejaría a muchos inmigrantes fuera de servicios sociales y de salud de los que dependen por falta de recursos económicos, según defienden grupos contrarios a este tipo de medidas, como Speak Up.

A diferencia de los 22 estados norteamericanos sin lengua oficial, en España todos los procedimientos de la Administración General del Estado deben publicarse en castellano. Las Comunidades Autónomas están obligadas a publicar en el Boletín Oficial de la autonomía correspondiente toda la información tanto en castellano como en la lengua cooficial del territorio. Además, cada autonomía cuenta con leyes específicas que determinan los casos en que los trámites burocráticos deben hacerse en castellano o en la lengua de la autonomía.

En el caso de Cataluña, por ejemplo, las administraciones públicas, instituciones y empresas deben comunicarse en catalán en todas las comunicaciones internas y en la relación entre ellas, según establece la Ley de Política Lingüística de 1998.

Entre las ayudas que reciben las Comunidades Autónomas con otra lengua oficial además del castellano, están las otorgadas a la prensa de forma indirecta, mediante subvenciones de las Comunidades a las publicaciones por razones lingüísticas y para fomentar su difusión.

Según explica José Joaquín Blasco Gil en su artículo “Las ayudas públicas a la prensa de las Comunidades Autónomas españolas en 2007“, publicado en la revista TELOS, la cantidad destinada en 2007 a estas subvenciones asciende a casi 13 millones de euros en Cataluña, más de 4 millones en el País Vasco o poco más de 2 millones en Galicia.

El ejemplo de Estados Unidos, con numerosos intentos infructuosos por establecer una lengua oficial para reducir gastos y forzar a todos los ciudadanos a utilizar el inglés al mismo nivel, demuestra que el problema no ha hecho más que empezar y la solución perfecta no existe.

Articulo para Soitu.es

Por CRISTINA F. PEREDA

Para los españoles aún queda tiempo, pero el apagón analógico en Estados Unidos es inminente. El día 17 de febrero será obligatorio para todas las televisiones, y uno de sus objetivos será liberar espacio para otras señales. Aunque algunos canales ya emiten determinados programas en alta definición, a partir del mes que viene —y si la iniciativa a favor de su retraso no prospera— la señal analógica no llegará a las casas.

Según datos de Nielsen, en Estados Unidos hasta seis millones de hogares todavía cuentan con un televisor analógico, lo que supone que un 6 por ciento de los hogares (PDF) pueden quedarse sin señal el 17 de febrero.

En EEUU existen varias opciones para ver la televisión: acceder mediante antenas parabólicas (sobre todo para ver cadenas extranjeras), antenas tradicionales o mediante suscripción a servicios por cable equivalentes a nuestra televisión digital. Los estadounidenses que no cuenten con ninguna de estas tres sólo podrán ver algunos canales locales, los mismos que desaparecerán el mes que viene si el televidente todavía no ha comprado e instalado un conversor de señal. Para los que todavía no lo han hecho, los cupones de ayuda del Gobierno van a llegar tarde: el programa se ha quedado sin dinero.

La preocupación en Estados Unidos llevó a Barack Obama, antes de su investidura, a pedir al congreso que posponga el apagón analógico. “Millones de consumidores podrían verse forzados a invertir su propio dinero para sortear esta transición forzada”, dijo el actual presidente en su carta al Congreso. “Este clima económico no es el correcto para que los consumidores tengan que rascarse el bolsillo por un error de cálculo del Gobierno”.

Ante la falta de información, organizaciones de consumidores, cadenas de televisión y servicios de cable se han unido a la propuesta: millones de pantallas en negro suponen millones de dólares en perdidas por publicidad. Y el sector no está como para asumir riesgos. El próximo lunes, el Senado decidirá si la fecha original se mantiene, pese a quien pese, o si la transición se retrasa unos meses

Un problema especial para las minorías

La falta de recursos y de información del Gobierno afecta especialmente a los hispanos. Este grupo, que supone un tercio de los usuarios de antenas, es el menos preparado para la transición digital.

Erica Swanson, jefa de operaciones del Consejo de Liderazgo para los Derechos Civiles, describía la falta de información como un problema de derechos civiles durante un evento con periodistas organizado por New America Media la pasada semana en Detroit. Según ella, “afecta a inmigrantes, familias con ingresos mínimos y personas de la tercera edad. Es un problema de acceso a la información que necesitan, como el tiempo, el tráfico o noticias de su comunidad local”.

Una de las razones por las que estas comunidades no saben o tienen la información incorrecta sobre la transición es porque el Gobierno no ha invertido ni un dólar en anunciar ni explicar el proceso en medios de comunicación minoritarios pero utilizados por inmigrantes.

Según denuncian algunas organizaciones no gubernamentales implicadas en el proceso, la barrera tecnológica o del idioma está creando tantos problemas como la falta de dinero para pagar el descodificador. La solicitud para las subvenciones del Gobierno está disponible en internet, así como las guías para explicar la transición en 23 idiomas. Pero descargar un documento en formato PDF es una tarea impensable para muchos ciudadanos. Así que de ellos están recurriendo a los más jóvenes, mucho más familiarizados con la tecnología, para entender qué necesitan para que el día 17 de febrero no se les quede la tele sin señal. Pero también hay quien quiere aprovechar la situación para ganar unos dólares extra.

Cecilia Ijar, de la agencia Latino Press en Detroit, explicaba en esa misma cita en Detroit que algunos hispanos sólo utilizan la televisión, junto con la antena parabólica, para ver canales de Latinoamérica. Como la señal llega de fuera de Estados Unidos, no les afecta el paso al modo digital. Sin embargo, en algunas tiendas les están diciendo que sí necesitan el conversor.

La ciudad de Wilmington, en Carolina del Norte, realizó el pasado 9 de septiembre el apagón analógico. Las autoridades han intentado así aprender lo que puede ocurrir cuando el apagón sea a nivel nacional. Y la lección es que muchos ciudadanos no estaban preparados: no se habían enterado, les falló el conversor o lo habían instalado mal.

En el caso de España, también se está empezando a experimentar la transición. Por ejemplo, en Soria. Pero la televisión digital terrestre llegará según el Plan Nacional de Transición a la TDT, que acabará el 3 de abril de 2010, fecha del apagón español. Según un estudio publicado el pasado mes de noviembre por el Instituto de Negocios IESE, un 60% de los expertos encuestados consideran que estamos “poco o nada” preparados. Pronto lo veremos.

Articulo para Soitu.es

Por CRISTINA F. PEREDA

El KKK desfila en Washington, por la misma calle por donde pasará Obama el día de su toma de posesión.

La página web del grupo por la supremacía blanca más famoso de Estados Unidos, el Ku Klux Klan, ha estado bloqueada desde la victoria de Obama en las elecciones. Una semana después, el portavoz de esta organización racista se dirigía a sus seguidores con un mensaje de unidad como respuesta a la victoria del que será el primer presidente afroamericano.

“Hay una guerra contra los blancos. Pero nuestra gente —mis hermanos y hermanas blancos—, seguirán comprometidos por una resolución no violenta. Una resolución que debe consistir en la solidaridad entre las comunidades blancas alrededor del mundo. El odio hacia nuestros hijos y su futuro está creciendo y es alimentado día tras día”, declara el director nacional del KKK, Thomas Robb.

El líder del Klan llama a sus ‘caballeros’ a defender la ley y orden cristianas, el amor a la familia y a la nación. “Estos son los principios de la civilización occidental cristiana. Hay una guerra para destruir estos principios. Recemos para que nuestra gente vea el error que han cometido y recuperen el sentido de la lealtad. ¡Arrepiéntete América!” continúa el mensaje.

Robb hace referencia a los votantes blancos que contribuyeron a la victoria de Obama, a quienes avisó de que la falta de unidad de los blancos llevaría a la derrota de McCain.

El Mago Imperial Ron Edwards acusa por igual a McCain, del que opina que “no era el mejor candidato. No dio buenos discursos, no tenía el programa adecuado… simplemente, arruinó su propia imagen”. Aunque también tiene palabras para todos los blancos que votaron a Obama: “En el futuro, tendrán lo que se merecen”.

El Ku Klux Klan fue creado en 1865, tras la Guerra Civil estadounidense, por los veteranos del Ejército confederado para restablecer la ‘supremacía blanca’. La organización es ahora un conglomerado de clanes que luchan tanto en Estados Unidos como en otros 14 países.

“Se trata de una organización pequeña para lo que ha sido en el pasado. En 1925 contaba con cuatro millones de miembros, pero ahora mismo está reducida a unos 6.000″, explica Mark Potok, director de los proyectos de inteligencia del Southern Poverty Law Center, organización por los derechos civiles que rastrea grupos como el Ku Klux Klan.

Según Potok, los clanes que forman parte del KKK están ahora más enfrentados entre ellos, en luchas de poder, que contra los que no les apoyan. Sin embargo, los últimos siete años han traído un importante crecimiento de otros grupos supremacistas minoritarios. El Southern Poverty Law Center tiene localizados a casi 900 grupos, mientras que en el año 2000 habían registrado a 600.

El 'Mago Imperial' Ron Edwards.

“El KKK ha reaccionado al resultado de las elecciones como cualquiera de estos grupos, están sorprendidos y horrorizados. Sin embargo, ellos también tienen una esperanza particular ahora y es que la victoria de Obama les ayude a reclutar nuevos miembros”, declara Potok.

El Southern Poverty Law Center ha registrado el ingreso de nuevos seguidores en grupos supremacistas que, como el KKK, llaman a la unidad de la raza blanca en respuesta a los resultados del 4 de noviembre. Sin embargo, no se espera que las nuevas afiliaciones, tanto a los 155 clanes que forman el KKK como a otras organizaciones, sean masivas.

El KKK defiende la no-violencia, pero no es el único grupo que alimenta los miedos a que Barack Obama sea atacado. “El riesgo es real, y la prueba está en todos los planes que han sido saboteados hasta ahora, aunque estos no estuvieran muy desarrollados. Estos planes nos sirven para hacernos una idea de lo que puede venir a partir de ahora”, opina Potok.

La semana pasada, la CNN informaba de la muerte de una mujer tras una ceremonia de iniciación del KKK en Luisiana. Según la policía, la mujer habría pedido abandonar el lugar donde le había llevado el grupo cuando uno de los miembros le disparó. La policía habría arrestado hasta a ocho personas. Una de ellas es Raymond ‘Chuck’ Foster, vinculado al Klan desde 2001 y acusado del homicidio de la mujer.

¿El racismo es cosa del pasado?

Estados Unidos se encuentra sumido estos días en el debate de si el racismo es cosa del pasado o no. La discusión está en la calle y en los medios de comunicación.

Julia Moe, activista por los derechos civiles durante el movimiento de los años 60 y voluntaria por Obama, reflexiona sobre el último mitin que dio el todavía candidato en Virginia, ante casi 100.000 personas: “Hace menos de 20 años yo, como mujer blanca, no me hubiera plantado en un evento político y rodeada de negros. La victoria llega en el momento perfecto, pero es el momento para hacer cambios, nada está solucionado sólo porque Obama haya ganado”.

Una de las imágenes de la galería de fotos de Slate

En cuanto a los medios de comunicación, la revista ‘online’ Slate titulaba este fin de semana con un “Lo lejos que hemos llegado” una galería de fotos que retrata la campaña de Obama en paralelo con la lucha por los derechos civiles. El diario Boston Globe se adelantó tras las elecciones con un artículo que preguntaba “¿Está terminado el racismo?”, y la prestigiosa revista Columbia Journalism Review reaccionó inmediatamente criticando la pregunta por considerarla incorrecta.

“El hecho de que Obama fuera elegido tiene grandes implicaciones sociales y culturales para el país, pero de ninguna manera existe la noción de que por ser elegido, entonces el racismo haya muerto“, escribe Jane Kim en la publicación de la Universidad de Columbia.

Los años del movimiento por los derechos civiles han terminado. Ya no existe la lucha para que ciudadanos negros puedan entrar en un restaurante, utilizar el transporte público o acceder a una escuela elegida por ellos mismos. Pero queda la discriminación silenciosa que muchos afroamericanos siguen llamando racismo. Casi el 25% de la población negra en Estados Unidos vive bajo el umbral de la pobreza; el 40% de los presos en cárceles estadounidenses son negros, mientras que la población negra constituye un tercio del total, y sólo un 18% de la población afroamericana cuenta con un título universitario, según los últimos datos del censo.

La población negra de Estados Unidos, y muchos de los que dieron la victoria a Obama ven su nuevo mandato como la oportunidad de hacer cambios que afecten a las minorías. Para los miembros de grupos como el KKK, es la oportunidad de volver a la ‘lucha’.

Según el Mago Imperial Edwards, todas las reuniones del Klan son en privado, clandestinas y las organizan a través de la red. Pero anuncia: “Nos aseguraremos de que nuestra postura quede clara en Internet, con todas nuestras páginas y publicaciones activas. Todo el mundo sabrá lo que pensamos”.

Articulo para Soitu.es