Sábado 27 de Febrero. A las 3.34 hora local (cuatro más en España) un terremoto de 8.8 puntos en la escala de Richter ha sacudido la ciudad chilena de Concepción. Las autoridades chilenas estiman ya en 147 las víctimas de uno de los terremotos más fuertes que han afectado a Chile en las últimas décadas. Según el Centro de alertas de Tsunami, se ha establecido un aviso para varios países y regiones bañados por el Pacífico, desde México hasta Hawai o Japón. (Todas las actualizaciones a continuación en hora española)

DATOS DESDE CHILE:

Víctimas: Hasta el momento, las autoridades chilenas estiman en 147 los fallecidos por el terremoto.

Riesgo de Tsunami: La televisión chilena ha informado de la entrada de una ola en la isla de Juan Fernandez afectando a 3 km de costa. Allí hay 3 fallecidos y 15 desaparecidos. En Hawai ya suenan las sirenas de alarma cada media hora.

Escuelas: La Minisitra de Educación acaba de informar en la televisión chilena que las escuelas en la región V, la más afectada por el terremoto, estarán cerradas hasta el día 8 por los daños sufridos.

Comunicación:
Todas las regiones del país han sufrido cortes de electricidad inmediatamente después del temblor. Santiago ya ha recuperado el 80% del servicio. El metro de la capital no funciona, hay restricciones en el servicio de autobús y los aeropuertos de Santiago y Concepción están cerrados.

AyudasCruz Roja ha habilitado una cuenta corriente en el Banco Estado -número 362883 Rut 70.512.100-1. para ayudar a damnificados del Terremoto. A nombre de la Cruz Roja.

(Actualización 22.45h) ¿El tsunami llega tarde? Los reporteros informan desde Hawai que el agua ha cambiado de color y que empieza a retirarse de la orilla, algunos de los signos que indican la llegada de una de las olas. En Salon.com, la autora de un blog desde Hilo en Hawai cuenta como los barcos se han retirado hasta una milla de la costa para evitar grandes daños por el tsunami.

(Actualización 22h) A esta hora se espera que las primeras olas lleguen en las islas de Hawai. En este vídeo la televisión local está emitiendo a través de internet. Las autoridades han informado que la ventaja de 16 horas desde que temblara la tierra en Chile ha permitido a los hawaianos prepararse para la crecida del agua. Las alarmas han estado sonando cada media hora y en las últimas ocasiones durante más tiempo de lo normal, para avisar a los ciudadanos de que se acerca la ola.

Las imágenes en directo desde Hawai muestran la huida de barcos desde las costas hacia mar adentro para evitar el impacto de las olas, playas vacías y algún que otro valiente con una tabla de surf.

(Actualización 21.30h) En media hora pueden llegar a las islas de Hawai la primera de las olas que componen un tsunami. En este vídeo la televisión de Hawai emite en directo a través del servicio digital Ustream. Acaban de entrevistar a una oficial de seguridad, quien ha explicado las labores de evacuación y donde deben quedarse las personas afectadas, sobre todo los turistas que están de visita y no están acostumbrados a estas situaciones.

Gina Mangieri ha recomendado a los turistas que contacten con sus hoteles y que se queden donde están porque lo más peligroso es estar desplazándose a otro lugar en el momento en que empiecen a llegar las olas. Las autoridades insisten en que el tsunami llegará con olas en intervalos de unos 20 minutos y que puede durar varias horas.

(Actualización 21h) La Oficina Nacional de Emergencias e Información de Chile estima ya en 147 las víctimas del terremoto, según informa La Tercera.

Por su parte, el diario El Mercurio informa que la ola que ya ha llegado a la isla Juan Fernández, en el Pacífico, alcanzó los 15 metros de altura y dejó tres víctimas. Se espera que llegue a Hawai a las 10.30 de la noche, hora española.

En este vídeo grabado este mediodía en Chile, la Cruz Roja informa que tiene entre 30 y 40 sedes en todo el país, trabajando en una estimación de los daños y las primeras necesidades de los ciudadanos, desde labores de rescate hasta establecimiento de refugios para los afectados. Después del terremoto en Haití, la Cruz Roja va a coordinar la ayuda en los dos países afectados y destaca que no es la primera vez que han tenido que responder a dos zonas al mismo tiempo:

(Actualización 20.30h) El Tsunami en Hawai será televisado. Así lo anticipa Jim McMillan en Twitter a vistas de los preparativos de la CNN, que tiene varias conexiones en directo, y en la red, para mostrar imágenes de la llegada de la ola, esperada dentro de casi dos horas. La ciudad de Honolulú también emite a través de las cámaras de tráfico en algunas calles (via jlori). A continuación la emisión en directo de Hitsunami:

Las autoridades han pedido a los habitantes de las distintas islas que se alejen de las costas, que eviten las carreteras salvo en casos de emergencia y que traten de situarse en zonas altas de las islas, las más protegidas en caso de Tsunami.

(Actualización 20h) El Centro de Alertas de Alaska y la Costa Oeste de Estados Unidos ha publicado esta imagen en la que quedan detallados los tiempos de llegada, aproximadamente, del tsunami a las distintas regiones del Pacífico. En estos momentos todas las miradas están en Hawai, donde un terremoto similar en 1960 causó importantes daños.

Tiempos aproximados de llegada del tsunami - Imagen del West Coast and Alaska Tsunami Warning Center

Mientras en Chile empiezan a llegar imágenes de equipos de rescate localizando y liberando a víctimas de los escombros en algunos edificios, Hawai se prepara para la crecida del agua. Según está contando la autora de uno de los blogs de Salon.com, los ciudadanos esperan cortes de agua y electricidad hoy mismo y ya hay problemas para encontrar gasolina y algunos bienes en los supermercados.

(Actualización 19h) El Centro de Estudios Geológicos de Estados Unidos cuenta con datos históricos del “Tsunami de Chile” que alcanzó las costas de Hawai en 1960, horas después de un terremoto como el que hoy afectó a Chile. Están recopilados en este estudio “Sobrevivir a un Tsunami—Lecciones de Chile, Hawai y Japón”. La publicación Business Insider también agrega imágenes de la evolución de las olas que llegaron hasta Hawai. (via @andresazocar y @jlori)

El The Boston Globe ya ha publicado en The Big Picture una selección de fotos dedicadas a Chile. En la televisión chilena Vivo, uno de los testigos entrevistados declaraba que se trata de un terremoto “mentiroso” porque ha dejado muchas fachadas intactas y causado grandes daños en el interior de los edificios.

(Actualización 18.30h) Algunas de las imágenes más impactantes llegan desde la autopista de Valparaíso, donde han caído varias estructuras.

Daños en la autopista de Valparaíso - Imágenes de la televisión chilena Vivo

Según el diario El País, ya son cuatro los estudiantes españoles sin localizar en Concepción. En Hawai, Reuters informa de los preparativos para la evacuación según se acerca la ola provocada por el terremoto en Chile, mientras el presidente Obama recibe los últimos datos sobre víctimas en Chile y expectativas de daños en Hawai y costa oeste de Estados Unidos.

(Actualización 18h) El diario de Chile La Tercera ha publicado estas imágenes de los destrozos en una iglesia en la capital de Chile, Santiago, (a 370 km del epicentro).

Los aeropuertos de Santiago y Concepción siguen cerrados y la televisión chilena Vivo informa de varios puentes de la ciudad que no se pueden utilizar. Hay tres puentes sobre el río Bio Bío que pasa por Concepción y el hecho de que sólo uno de ellos sea utilizable, y sólo en una dirección, está dificultando la circulación. Otro de los puentes se ha desplomado en varios puntos después de que lo cerraran al tráfico.

Puentes en la ciudad de Concepción

Este es un mapa de las zonas afectadas elaborado por la BBC (via @cdperiodismo) y en el servicio Twicsy ya están agregadas algunas de la fotos que comparten los usuarios de Twitter en la red.

(Actualización 17.30h) Imágenes de la televisión Chilena en el aeropuerto de Santiago después del temblor:

Según el Centro de Estudios Geológicos de Estados Unidos, un nuevo temblor de 6.3 puntos ha sacudido Argentina sobre las 16.45h en España. (El temblor en distintas zonas horarias). Por otro lado, empiezan a registrarse olas de más de dos metros en localidades de la costa de Chile y en Hawai, según informa en estos momentos la CNN, ya se han activado las labores de evacuación por riesgo de Tsunami.

(Actualización 17h) Las autoridades estadounidenses acaban de estimar el terremoto como el sexto más grave de la historia desde que existen instrumentos para medirlos. Como consecuencia, se han establecido alertas de Tsunami en las regiones del Pacífico y que pueden verse afectadas por esta gran ola. A continuación, el gráfico compartido por el Centro de alertas de Tsunami.

Estimación de olas en el Pacífico como consecuencia del Terremoto

Como en el caso del terremoto en Haití el pasado 12 de Enero, las redes sociales y algunos medios de comunicación empiezan a funcionar como punto de encuentro para la localización de víctimas. Google se ha dado prisa en publicar su aplicación para compartir y pedir información sobre desaparecidos. La página en Facebook del diario español ABC también se ha convertido en un foro espontáneo de usuarios que no sólo buscan a familiares o amigos sino que voluntariamente ofrecen información sobre últimos datos de Chile.

Según informa el diario El País, el Gobierno no tiene constancia de víctimas españolas aunque están por localizar tres estudiantes de la Universidad de Jaén que se encontraban en un intercambio en Chile.

Imágen de la televisión chilena Vivo

(Actualización 16.30h) La presidenta de Chile Michelle Bachelet declaró esta mañana el estado de catástrofe en cinco regiones del país, siendo la más afectada la de la ciudad de Concepción, aunque los efectos, como cortes de electricidad, se han sufrido también en la capital Santiago, a 370 kilómetros de distancia.

Una vez más, internet se ha convertido en uno de los primeros recursos para compartir información de la catástrofe. En Twitter, las búsquedas de los términos #Chile y #Concepción ya dan cientos de resultados con usuarios informando desde el lugar de la catástrofe. Dos medios españoles, El País y ABC ya tienen sus listas respectivas para seguir esta información en la red social Twitter.

La televisión Chilena Vivo ha abierto su emisión a través del servicio Ustream y está emitiendo desde diferentes zonas del país para mostrar los efectos del terremoto.

Haití no es Nueva Orleáns después del Huracán Katrina. Haití no pertenece a Estados Unidos. Pero la respuesta norteamericana a las consecuencias del terremoto bien podría equipararse a la que daría el gobierno de Obama ante cualquier catástrofe dentro de su territorio. O la que muchos exigieron a Bush tras el paso del huracán en 2005. Desde la donación inmediata de 100 millones de dólares a las promesas casi diarias de que Estados Unidos no abandonará a Haití una vez terminadas las labores de rescate y emergencia, Obama parece mirar a Haití como un estado más. Y los medios americanos así lo contaron: “Haití, en todos los sentidos, se convirtió en el estado número 51 el martes a las 4.53h de la tarde con el terremoto”, publicaba la revista Time bajo el título El ejército americano en Haití: Una invasión compasiva.

Una semana antes de que la tierra sacudiera Haití, Hillary Clinton comparecía en Washington para hablar sobre USAID, la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos. USAID es una agencia con el orgullo herido, atrapada entre la falta de fondos para ayudas y acusaciones de que las últimas respuestas en el tsunami de 2004 y los terremotos en China en 2008 no fueron suficientes. Una semana antes de la catástrofe, la Secretaria de Estado norteamericana anunciaba reformas en USAID para convertirla en un ejemplo a nivel internacional.

Pero el despliegue de ayuda no se ha visto con los mismos ojos dentro y fuera de Estados Unidos. Para los americanos, empujados por el lenguaje de los medios de comunicación, el ejército y los marines han dejado de imponer su imagen más dura para dedicarse a entregar agua y comida. Aunque vayan armados. En el extranjero, sobran las preguntas sobre por qué hacían falta 10.000 efectivos del ejército, un buque y la guardia costera mientras Haití clamaba por personal sanitario y medicamentos.

Algunos editoriales defendieron que el terremoto en Haití no pone tanto a prueba a Estados Unidos como a Obama. Es la oportunidad de cumplir otra de sus promesas: que no dejarán sólo a ningún país o pueblo necesitado. Y de rebote, la posibilidad de mejorar la imagen de Estados Unidos en el extranjero. Pero Obama respondió igual que Bush durante Katrina. Cuando el estadio de Nueva Orleáns quedaba atestado de desplazados por el huracán a finales de Agosto de 2005 y los servicios de emergencia de Louisiana fallaron, Bush envió al personal de Blackwater, la agencia privada de seguridad que después manchó su nombre en Irak.

El diario Los Ángeles Times ha descrito el despliegue de medios de comunicación en Puerto Príncipe como el mayor desde el tsunami en Asia en 2004. Y parecieron trabajar al unísono. Mientras las televisiones estadounidenses mostraban imágenes de haitianos arañando el cemento para rescatar a familiares, los titulares dictaban la preocupación sobre la seguridad. A ningún locutor le chirriaba ese rótulo hablando del peligro en las calles de Puerto Príncipe, cuando su voz acompañaba escenas de heridos, desplazados, huérfanos y haitianos solidarios con desconocidos bajo los escombros. Las cámaras de la CNN tardaron varios días en encontrar escenas de gente en busca de comida entre los cascotes de los supermercados. Para entonces, la llegada de miles de marines parecía obedecer el dictado de los titulares: “La seguridad se convierte en la preocupación número uno”.

Un artículo de la revista online Slate titulado “Por qué Estados Unidos se centró en la seguridad en vez de ayudar a los haitianos” concluía la semana pasada que cualquier respuesta a esta pregunta es negativa para los americanos. O bien Estados Unidos tiene intereses en el país caribeño que sólo el tiempo va a revelar, “o no importa de qué color sea nuestro presidente. Incluso cuando esté haciendo las cosas bien, el gobierno americano puede ser racista y, aún en una operación civil y puramente burocrática, salvajemente cruel”.

Los rostros de los haitianos pidiendo ayuda han recordado a muchos a las víctimas afroamericanas de Katrina. Los mismos que se quejaron por el lenguaje utilizado en función del color de las víctimas del huracán Katrina -el adjetivo de saqueador siempre acompañaba a los afroamericanos, los blancos eran víctimas-, se preguntan estos días por qué después del tsunami en Asia o el terremoto en China los titulares no nombraron problemas de seguridad.

Las televisiones norteamericanas se dieron prisa por retratar a los marines como guardianes de la ayuda. Para apoyar esta teoría, todos los días llegaban imágenes del mismo rincón comercial de la ciudad. Grupos de haitianos escalando entre los escombros para conseguir cualquier cosa. Comida o una caja de cartón. Algo que pudieran vender. Los reporteros norteamericanos a veces tuvieron suerte y hasta encontraban imágenes de la policía intentando hacerse con el control. La estrella de la CNN Anderson Cooper (en sus peores cifras de audiencia antes de aterrizar en Puerto Príncipe) se topa con un adolescente desorientado. Le acaba de caer una pedrada en la cabeza. La imagen de Cooper llevando al joven ensangrentado hasta otra esquina alimenta el horario de la CNN durante toda la tarde.

En España Francisco Perejil nos contaba que para encontrar escenas como esta, bastaba con ir al mismo cruce de calles donde antes estaba la actividad comercial. En Estados Unidos nadie confesó que repetían localización a diario.

Las imágenes de Haití llegaban con los nombres y apellidos que los norteamericanos nunca ponen a sus víctimas nacionales. Sean soldados o civiles, sus heridas nunca llegan a la pantalla de televisión ni a las páginas de un periódico. Las de los haitianos aparecían después de dos mensajes. Uno, la advertencia de que podían herir la sensibilidad de algunos televidentes. Y dos, que los medios se veían obligados a mostrarlas porque “esa es la realidad ahora mismo”. Si los norteamericanos necesitaban ver el terremoto en directo desde dentro de un orfanato, esos 15 segundos de gritos en la oscuridad, o si de verdad hacía falta poner el micrófono del reportero de la CNN entre los escombros para escuchar a las víctimas pidiendo ayuda, no lo sabemos.

Este fin de semana los defensores del lector del New York Times y Washington Post dedicaron una columna a justificar el uso de estas imágenes. Para el Times, “resultó duro mirar algunas imágenes de sufrimiento y muerte, pero era imposible no publicarlas”. En el Washington Post, sin embargo, reconocen que los lectores esperaban ese tipo de imágenes, “pero no estaban preparados para ver durante días una representación tan gráfica de la muerte”.

Puede que sin esas imágenes no hubieran llegado millones de dólares a través de mensajes de texto. Aunque, seguramente, sin cada uno de esos fotogramas dedicado a una víctima el argumento de que el ejército estaba allí para ayudar no sería sostenible.

Rebecca Solnit, autora del libro “Un Paraíso Construido en el Infierno” sobre Nueva Orléans después de Katrina, estudia la reacción de las autoridades en catástrofes naturales. Según Solnit, desde el terremoto de San Francisco en 1906 las autoridades y las leyes que les amparan están más preocupados por la propiedad que por las vidas humanas. “En casos de emergencia”, escribe Solnit, “la gente puede y de hecho acaba muriendo por esas prioridades. O son disparados por pequeños robos o por robos imaginarios. Los medios no sólo empujan estos resultados sino que casi de forma repetitiva prepara el camino para que se dé esta reacción”.

Con ayuda de los medios o no, Estados Unidos ha conseguido crear una imagen de salvador en Haití. Sólo los marines podían garantizar la entrega de ayuda, por eso la custodiaron en el aeropuerto de la capital durante días, mientras las organizaciones internacionales en el terreno se quedaban sin palabras para explicar que necesitaban la entrada de personal sanitario y medicamentos. Sólo los marines podían garantizar la seguridad de aquellos que entregarían las botellas de agua y raciones de comida. Por eso esperaron los haitianos.

En casa, Obama ha vendido el mejor ejemplo de su prometida diplomacia humanitaria, la de la compasión y el diálogo. La compasión llegó en forma de dólares, buques y soldados. El diálogo aterrizó con Hillary Clinton, quien se sentó junto a René Préval, presidente de Haití. No hubo imágenes de Clinton sobrevolando la zona de la catástrofe en helicóptero. Llegó, escuchó y se marchó.

En el terreno, quedan los marines sin fecha de regreso.

Artículo para Periodismo Humano