One Way Or Another

Ayer tuve oportunidad de cubrir la cumbre del G-20 en Washington. Sí, esa especie de triunfo para el presidente español, que consiguió colarse entre los más poderosos y según Sarkozy puede que lo haya hecho para quedarse.

Comparecencia J.L. Rodríguez Zapatero en Washington, D.C. CFPereda

La cumbre en la que los mandatarios pasaron más tiempo comiendo que reunidos. La cumbre en la que la resolución de acuerdo entre todos los países llegó antes de lo esperado. Parece que les sobró tiempo.

Era también la primera cumbre o evento internacional que he cubierto nunca, así que mientras los mandatarios hacían que trabajaban, me divertí adivinando de dónde era cada periodista. Los asiáticos, como siempre que hacen turismo, hicieron fotos hasta de las imágenes que salían en la tele. Cuando me quise dar cuenta, el reportero sentado a mi lado en el centro de prensa era holandés y, como España y la República Checa, también venía de prestado. “¿Tú tampoco sabes lo que hacemos aquí, no?” me dijo.

Centro de prensa internacional para la cumbre G-20. CFPereda

Me sorprendió la exagerada presencia de periodistas españoles. Todos interesados porque es la primera vez que España está entre los más grandes. Todos escépticos porque puede que sea la última vez, porque el acuerdo llegó demasiado pronto, porque la única resolución fue que van a hacer lo que tenían que haber hecho ya.

Conclusión: parece que tendremos que seguir esperando a ver si estas cumbres sirven para algo más que hacerse la foto de turno y sentarse a comer juntos. Puede que por eso el New York Times no le haya dedicado a la cumbre ni un titular en la portada de hoy. Tremendo.

By Cristina Fernández Pereda 

American Forum panelists discussed Monday the freedom of the press and the role of media after the terrorist attacks of 9/11 among the last restrictive security policies taken by the Bush administration to maintain national security.

Fox News contributor and American University School of Communication Professor Jane Hall introduced the debate she moderated with two simple questions: “What is the state of the Freedom of the Press in our country today? What should be published and what should be secret?”

Meredith Fuchs, general counsel for the National Security Archive, explained that “the government is responsible for keeping secrets” and related this role to the one of the media: “There has been a remarkable proliferation of leaks in the last few years because the checks in the government have not been working. That is why the media are so important.”

Fuchs also explained how the current administration has acted by executive mandate so most policies didn’t go through Congress. “That kind of attitude about secrecy is going to take people to the media, because people don’t want to think that they are working for a government that they think it’s going to violate people’s rights.”

Editor and Vice President of USA TODAY Ken Paulson reflected on the role of media these days. “Too often, and this is our fault, the American public forgets that we (the media) work for them. We reached an agreement with American people to stand up for them and to keep an eye on power and if we don’t that job, then no one can do an effective checking on power,” he said.

National Security Expert Suzanne Spaulding introduced some of the causes why freedom of the press is seen these days as a threat to a country’s security. “We have forgot that the civil liberties are part of what makes us strong,” she said.

“I think this is a new environment and I think people are frightened. People need to be reminded that part of the way we will be kept strong and safe and defeat this enemy is by staying true to the system,” Spaulding said.

As a member of the audience, Chris Bedford expressed that restrictive security policies introduced by the government such as the controversial wiretapping program “are an obvious backlash that we knew would happen after 9/11.”

Bedford mentioned the World War II and the Cold War as examples in history when civil liberties have been reduced and hoped that Americans “will learn from this and look towards freedom again.”